El compromiso general de este Gobierno en materia de aguas radica en asegurar un abastecimiento de calidad a todos los ciudadanos de la región así como un sistema eficiente de saneamiento y depuración, todo ello enmarcado en el respeto por los valores ambientales de nuestros ríos.

Como compromisos específicos, el compromiso prioritario de este Gobierno es que, en tres años, las tuberías que conformarán la 'Autovía del Agua' estarán conectadas con el bitrasvase del Ebro, que constituirá el pulmón fundamental para el suministro de agua en la región.

Asimismo, se está confeccionando un segundo Plan de Saneamiento de la Región, con el que nuestra Comunidad Autónoma puede dar por cumplidas las exigencias establecidas por la Directiva Marco del Agua de la Unión Europea.

Dadas las características de las medidas incluidas en este programa de gobierno se trata de uno de los que tienen una mayor previsión de gasto a lo largo de la legislatura, superando los 300 millones de euros.

Por otra parte, la gestión del ciclo integral del agua–abastecimiento, saneamiento y depuración- es uno de los principales objetivos de esta legislatura y su faceta municipal se inscribe dentro de los proyectos seleccionados dentro del Plan de Obras y Servicios (POS) y del Programa de Infraestructuras y Equipamientos Colectivos en Pequeños y Medianos Municipios (PIEM), financiados con fondos del Estado, la UE y la Administración Local y Autonómica. Esta inversión en infraestructuras municipales superará los 17 millones de euros anuales.

La Autovía del Agua es una conducción continua, con sus instalaciones asociadas, que conectará en sentido paralelo a la costa todas las cuencas internas de Cantabria, desde Unquera hasta Castro Urdiales.

Se trata de una infraestructura que permitirá conducir agua depurada procedente de cualquiera de las estaciones de la región al resto, de manera totalmente flexible y adaptada a las variaciones de la demanda en el espacio y en el tiempo.

A este eje longitudinal se le incorporarán en sentido perpendicular tanto las fuentes de agua, existentes, fluyentes y reguladas, como las conducciones de derivación a los diferentes planes hidráulicos de la región. Así, la Autovía del Agua permitirá conectar, en lo que a recursos hídricos se refiere, las zonas costeras con mejor dotación con aquellas que sufren escasez, sin provocar perjuicios en las cuencas donantes. Además, dado que se está hablando de volúmenes de agua relativamente reducidos, si se comparan por ejemplo con las transferencias aprobadas en el Plan Hidrológico Nacional, la obra que se debe realizar no tiene apenas impacto ambiental ni implica costosas expropiaciones.

Con la ampliación del volumen del bitrasvase, el agua almacenada en el embalse del Ebro durante el invierno permitirá satisfacer los usos veraniegos de gran parte de la población de Cantabria. Lo que inicialmente fue concebido como una obra de abastecimiento urbano, se ha convertido en la obra de abastecimiento a Cantabria.
La "Autovía del Agua" supone la construcción de 148 kilómetros de tubería divididos en dos grandes sectores, el oriental (tres fases) y el occidental (dos fases) que se unirán en la zona centro con el Bitrasvase Ebro-Besaya en ejecución por el Ministerio de Medio Ambiente del Gobierno de la nación y en ejecución con el Gobierno de Cantabria.